两个月前，世界上最早开通的地铁之一——纽约地铁迎来了110周岁生日。几乎同时，纽约大都会运输局宣布了地铁涨价的消息。这是纽约地铁近6年来第五次涨价。无独有偶，伦敦地铁宣布，2015年票价上涨2.5%，过去5年，伦敦地铁每年的涨幅在4%—5%之间。
　　纽约和伦敦，代表了两种地铁定价方式——一票制和里程制，纽约地铁无论远近单次2.75美元，伦敦地铁则是3英镑起价。以当地人的收入，票价虽不算太高，但连年涨价，终究还是有些受不了。
　　公共交通维持低价，本意当然是鼓励公众乘坐，减轻交通压力。但运营维护、工资福利、债务利息样样都要花钱，更遑论更新设备、扩充线路的巨额投资。长期依靠政府补贴来维持低价，并不那么容易。
　　于是，纽约地铁的脏乱差闻名全球，横行的老鼠曾咬断电缆造成事故；伦敦地铁以没有空调著称，故障是家常便饭。如此的乘坐体验，当然算不得好，但纽约、伦敦拥挤的交通和昂贵的驾车成本，还是让老旧的地铁保留了一份生存空间。
　　相反，地铁执行低价政策也未见得能实现“初衷”。在墨西哥城，只需要5比索(约合2.5元人民币)就可以乘坐一次地铁，但绝大多数时候地铁里都不拥挤。何故？破旧的车辆，有限的路网，让很多人宁肯开车堵在路上也不愿选择它。在墨城一些较为高档的住宅区，根本看不到地铁站的影踪，在中产阶层看来，票价5比索的地铁，是穷人出行的代名词。
　　过低的票价，让墨城地铁失去了提升服务质量的能力，外加驾车成本又不及纽约伦敦那般高昂，最终公共交通并没成为大众出行首眩这样的故事不仅发生在墨西哥城，许多遭遇严重交通问题的城市都有类似情况。
　　归根结底，地铁作为大众交通，承担着公益与营利的双重任务。企业要财务平衡，公众要价廉物美，的确很纠结。但从长远看，大城市的出行不可能全依赖私家车，发展公共交通是大势所趋。如何在低价格和可持续之间寻求平衡，考验着人们的智慧。